Parque provincial Copahue. Este atractivo parque de 28.300 hectáreas es la mayor área protegida de Neuquén bajo resguardo provincial. Incluye las laderas orientales del volcán Copahue y, además, protege el impactante paisaje de la naciente del río Agrio, que comparte orilla con la ciudad de Caviahue.
Su creación data de 1937, cuando se crea la Reserva Nacional Los Copahues. Luego se cedió a la Provincia de Neuquén para que el 28 de febrero de 1963 se cree el Área Protegida Provincial Copahue a través de un decreto provincial.
Se suele decir que antes de las glaciaciones del período cuaternario toda la región de la cuenca del lago Agrio drenaba sus aguas al Océano Pacífico; además, que las grandes erupciones volcánicas y los flujos de lava de este período cedieron el paso hacia el oeste y el agua se vio obligada a dirigirse a la dirección contraria, es decir al Océano Atlántico.
El Pehuén, el llamado árbol sagrado de Neuquén, es un rasgo distintivo del parque, aunque ocupa un área reducida de sus inmediaciones. También podemos admirar los árboles de lengas, ñires y otras especies nativas.
¿Qué hacer en Parque Provincial Copahue?
El parque incluye diversas maravillas termales y arqueológicas como las Termas de Copahue y el Salto del Agrio, entre otras.
Otro gran atractivo de este parque es la enorme diversidad de la particular fauna ya que la zona se encuentra entre tres grandes regiones ecológicas como la Altoandina, la Subantártica y la Patagónica, con el adicional de algunos elementos propios de las regiones fronterizas de Chile. Entre los animales más comunes se encuentran los zorros colorados, los pumas, el tucu-tucu del Maule, el cóndor, el águila mora, las gaviotas patagónicas, cauquenes y bandurrias entre otras especies.
Su visita puede alternarse entre los largos recorridos y las preciosas vistas de la maravilla natural de la Patagonia argentina. Podemos conocer el volcán Copahue; tomar un baño en las Termas de Copahue, que poseen propiedades curativas y hasta le fue otorgado el aval de la Organización Mundial de la Salud.
El parque tiene una temperatura media anual que varía entre los 3° C y 4° C, pero en verano hay una gran amplitud térmica. Entre los meses de abril y octubre las precipitaciones superan los 2000 mm anuales y suelen caer en forma de nieve.
Tanto la ciudad de Copahue como Caviahue, la más cercana al Parque, proponen circuitos naturales para conocer los arroyos Agrio o Blanco; conocer los puntos panorámicos, a los cuales podemos llegar a pie, a caballo o vehículo y maravillarnos con la vista del lugar, única en todo el país. En invierno se puede practicar esquí nórdico o alpino o realizar caminatas con raquetas o utilizar las telesillas.
¿Cómo llegar?
Se llega desde Loncopué por la ruta Provincial N 26 tras 52 km o desde El Huecú por las rutas Provinciales N 21 y 27, luego de recorrer 67 km al sudoeste.
Podemos encontrar servicios de alojamiento como hoteles, campings y cabañas en las ciudades de Copahue y Caviahue y en ambas localidades también encontramos paisajes deslumbrantes y variadas propuestas para relajarnos y disfrutar de la montaña.