Iruya Salta, es una maravilla oculta y su magnífica belleza lo convierte en una parada obligatoria si se recorre la provincia de Salta. Este lugar mágico se encuentra rodeado de los ríos Milmahuasi y Colanzulí (o Iruya), lo que lo convierte en una isla dentro de la sierra, pero destaca sobre todo por las imponentes vistas panorámicas, su edificación colonial, sus costumbres, sus empedradas calles angostas y casas de piedra, adobe y paja: costumbre que se mantiene hace más de 250 años.
Iruya donde queda
El pueblo de Iruya, se alza en la provincia de Salta, a 2780 metros sobre el nivel del mar, suspendido en el barranco de una enorme quebrada sobre los faldeos de la sierra de Santa Victoria. Y dice quien lo visita que la sensación que se tiene es la de estar tocando el cielo con las manos. Es que este pueblo parece sacado de un libro de cuentos o de la película El castillo en el cielo, de Studio Ghibli.
Cómo llegar
Para llegar a Iruya no hace falta tener un transporte, hay colectivos que parten desde Humahuaca en distintos horarios, pero solo de día, y se tarda entre 3 y 3 horas y media. Si bien el pueblo se encuentra en la provincia de Salta, solo se accede desde Jujuy. Si contamos con un transporte propio podemos demorar un poco menos, dependiendo de la velocidad.
En vehículo hay que pasar la provincia de Jujuy recorriendo la ruta Nacional N° 9 y empalmar con la provincial N° 13. Siguiendo este camino llegamos a la estación Iturbe Provincia de Jujuy. Desde allí se llega al paraje “Abra del Cóndor”, a unos 4000 msnm, que es el límite entre la provincia de Salta y Jujuy.
En esta parte comenzamos a descender 1220 m durante 19 km. Estos 19 km nos ofrecen la más insólita variedad de colores sobre la montaña y las quebradas hasta llegar al mágico pueblo de Iruya.
Iruya significado
Su nombre es de origen quechua y significa “abundante paja” o “lugar de los pastos altos”. El principal asentamiento que mantiene Iruya es aborigen, más precisamente ocloyas, una etnia perteneciente al pueblo kolla, del noroeste argentino. Su cultura es de raigambre precolombina, y se manifiesta en celebraciones pagano-religiosas como la colorida fiesta patronal en honor a la Virgen del Rosario, que se celebra el primer fin de semana de octubre y donde los autóctonos ejecutan instrumentos típicos como las quenas, cajas y sikus.
Si bien su origen oficial data de 1753, hay actas de nacimientos encontradas en la parroquia de Humahuaca que legitiman la presencia de habitantes desde el siglo XVIII. Iruya es un pueblo que recibe ingresos debido al gran turismo que atrae, pero sus habitantes viven de los cultivos como el maíz, las papas y las ocas, entre otros productos agrícolas pero principalmente de la cría del ganado.
Qué hacer
Entre los lugares imperdibles de Iruya para recorrer encontramos el Mirador de la Cruz, el Río Iruya, la Iglesia Nuestra Señora del Rosario y San Roque, la Awawa Casa de la Cultura y la Pasarela Peatonal Iruya.